De Helleborus foetidus, ook wel stinkend nieskruid genoemd, is één van mijn lievelingsplanten. Hij verdient onze aandacht. Ondanks zijn naam is de plant alleen ‘geurend’ wanneer zijn bladeren worden gekneusd. Het is een robuste, doorlevende wintergroene plant die zo goed als geen onderhoud vraagt. De koude kan hem niet deren en staat daarom, nu al redelijk in bloei. Is van groot belang als voedingsbron in het vroege voorjaar voor insecten, zoals bv. hommels. Deze vroege bloeier, met mooie groene bloemen, brengt kleur in de tuin wanneer andere planten nog in winterrust zijn. De bloei gaat van januari tot april, dit in functie van zijn standplaats.
Is niet geschikt voor consumptie daar alle delen van de plant giftig zijn.
Het nieskruid gedijt het best in halfschaduw en bij voorkeur in een humusrijke, goed doorlaatbare grond. Uitermate geschikt voor onderbeplanting. Verdraagt ook een zonnige standplaats, maar dan moet de bodem voldoende vochtig zijn. Is ook in zekere mate droogtetolerant.
Veel verzorging heeft de plant niet nodig. Het is wel belangrijk om de uitgebloeide bloemstengels te verwijderen om de plant vitaal te houden. Eventueel ook de versleten en zieke bladeren verwijderen. Het nieskruid zaait zich zelf gemakkelijk uit. Tussen het zaaien en de bloei, ligt de groei van één jaar om een volgroeide, bloeirijpe plant te bekomen. Het zaaien is de beste manier van vermenigvuldigen. Deze Helleborus is zeer moeilijk te delen. De Helleborus foetidus heeft een diepe penwortel en geen gemakkelijk te delen wortelkluit, zoals dit het geval is voor de Helleborus orientalis. Het delen van de plant kan fataal aflopen.
Indien men zaden oogst, moet je die best direct uitzaaien wat het kiemingspercentage verhoogt.
Roger